1938年春，日本陆军名记者秋山和美随日军进入中国，报导日军作战进程。一夜，她参与西班牙驻沪领事夫人晚宴，在回家途中遇刺受伤，被日军情报官中村谦一陷害。和美伤愈回家，父亲秋山泓教授责备她报导失实。她的中国母亲陈婉似更是悲愤。和美得知日军在南京的暴行，大受震撼。此时，她的小学同窗新井庆子和一批日本及韩国男子离开上海，又匆匆坐军车离去，使她困惑不解。新井庆子等人是日本陆军绝密的后勤配置——慰安妇。和美经过困难的调查采访，终于掌握了慰安所的机密，理解了慰安妇的凄惨命运，使她对日军的和平宣传改动了观念，并写出了长篇报道文章《天堂中的慰安妇》。中村谦一担任维护和监视和美，他冷漠的表面中隐藏着对她的爱。中村劝和美不要玩火自焚，并向她坦露心迹。情报部主管川崎少将侦知中村徇情尽职，将中村关了禁闭，另派坂田大尉监视和美。抗日地下组织得悉和美写了揭露日军慰安妇内情的爆炸性旧事稿，便设法经过和美的表妹陈美玲和陈婉似将稿子转出来。不料中了坂田的潜伏，陈美玲逃脱，陈婉似被捕，被熬煎致死。秋山泓他杀身亡。中村逃出牢狱，冒死救出和美，遭到坂田追杀，和美重落川崎魔掌。她遭到强奸后被送往慰安所。中村九死终身，被陈美玲所在新四军和地下组织所救。和美在慰安所受尽非人熬煎，她委曲求全，写下了记载慰安妇命运的稿子《天堂终究有几层》。地下组织向日军发起固守，中村冲入慰安所去救和美，但和美已因患梅毒被送往731细菌部队。中村焚毁了慰安所，与川崎格斗，玉石俱焚。731部队将和美作为活标本，严酷地重复停止梅毒实验。她从肉体到肉体都完全解体了，但她仍在灵魂支配下写稿。日本天皇发布投诚诏书时，她终于下到了天堂的最底层，但她的灵魂却飞上了天国……