着名女星凌波凭此片夺得第十一届亚洲影展最佳女主角殊荣。一齣由家传户晓戏曲改编而成的民间故事：花木兰（凌波），及笄之年，精武艺，能织布。突厥入侵，兰父花弧被徵入伍，兰以父年事已高，便乔装男儿身，矢志代父从军，加入贺元帅（井淼）旗下，更认识同行战友李广（金汉）。征战十二年，兰官升都尉，甚获元帅器重，一夜，突厥王夜袭，被兰所擒，烽烟乃息。兰离军回乡侍奉老父，李广替元帅到花府提亲，方知同袍挚友，原来是女儿身，惊喜万分。