方雪梅是个有理想的城市姑娘，师范学校毕业后，毅然辞别年迈的母亲，离开了条件优越的故乡，只身去边远山区当小学教师。雪梅任教的白云山大队，派忠厚老实的青年贵根在山前接她。贵根帮助雪梅背上行装，跋山涉水，来到这山林纵横、溪水环绕的村坞。雪梅的到来给山村带来了生机。队上腾出阁楼作为校舍，贵根动手做了桌凳。在乡亲们的帮助下，学校初具规模。支部书记张二叔鼓励雪梅放开手脚干。雪梅和贵根走村串户动员群众让孩子们上学。一切工作就绪后，学校终于开课了。贵根主动参加学校建设，夜晚还点着松明子坚持学习。雪梅和贵根的接触，增进了相互了解。在雪梅的鼓励下，贵根决心参加高考。夜晚，雪梅在油灯旁，耐心地辅导着贵根。经过努力，贵根终于如愿以偿地考上了大学。清清溪流的山径中，雪梅为贵根送别时，贵根向雪梅表达了蕴藏许久的爱慕之情。但贵根上了大学后，思想感情逐渐发生变化，他与教授的女儿刘娟来往甚密，雪梅按期给贵根汇来生活费，可贵根的信却愈来愈少。雪梅非常着急，以为他病了。