20世纪80年代，新疆克拉玛依油田的钻塔下，通往魔鬼城的路上，一个小伙子骑着摩托车超越了骑马的姑娘。姑娘杨鞭催马抄小路拦住了小伙子。小伙子是新任3289钻井队队长邢克一，姑娘是刚来井队报到的哈萨克族姑娘萨吾丽，他们相识了。井台上，空无一人，，只有机器轰鸣，司钻大王带人打兔子去了。克一批评了他们，他们不服，反把克一绑了起来。副队长拜克力要惩罚大王。克一认为政治思想工作不是治，而是要激发每个人的积极性，开发人们灵魂深处的精神能源。克一很快发现井队青年中思想混乱，精神不振。有的为找不到女友忧伤；有的靠饮酒取乐；有的违章作业；有的对新设备束手无策……3289钻井队是60年代的英雄井队，如今的现状却伤透了克一的心，加之父亲的反对，女友的谴责，更令他痛苦不堪。克一非常清楚，80年代年轻人有轻信仰、重实惠的心理，于是他从生活入手，帮助他们学习科学知识，掌握操作技术，提高思想，改正错误，青年们的精神面貌迅速改观，但改造落后井队并非一朝一夕之功。技术过硬、表里如一的大王司钻被选为副队长。夜晚，克一和大王促膝谈心，针对井队工作环境艰苦的特点，他们提出"轮休工作制"的方案，得到了领导的赞许。带有空调设备的列车房驶进了井队，"油鬼子"过上了公寓化的生活。都曼利用休假去找女友；"迷糊"也不用占卜；大王的媳妇也有了希望。井喷，这一曾给国家财产带一巨大损失，给石油工人带来灾难性的事故，由现代化的设备及时制止住了。探井成功啦！欢庆会上，亚里昆和巴哈尔古丽举行了婚礼。3289这支英雄队伍又开向了新的目的地。