北宋宣和年间，任秀英兄妹到神州立擂。神州知府乘机挑拨，谎称当年任氏兄妹的师父铁罗汉立擂时受伤是被梁山燕青放毒箭所为，隐瞒了他唆使铁罗汉放箭伤害燕青的卑劣行径，并诬蔑梁山好汉是打家劫舍的贼寇。任氏兄妹中计，决定替师父报仇，撒下英雄帖，订于3月28日在开齐庙会上以立擂为名，招纳天下好汉共斗梁山。燕青、时迁奉命扮做货郎、乞丐潜入神州劝降任氏兄妹。燕青主张智取，时迁却认为任氏兄妹认贼作父，不会归降，决定入任府偷盗请帖。燕青扮做货郎在任府外卖线，丫鬟春莺在秀英面前夸奖货郎举止不凡。秀英怀疑梁山派人使诈，将计就计，将请帖藏入怀中，叫丫鬟看守空帖盒，自己去会货郎。燕青对秀英的盘查对答如流，并借机揭露赃官，申明大义，秀英心动，时迁盗帖失败，找燕青回山。秀英以为梁山指点是假盗帖是真，怒气冲天，要与燕青一见高低。燕青无奈，说出当年神州知府唆使铁罗汉暗放毒箭被他接箭在手真相，并拿出刻有铁罗汉名字的暗箭。任秀英幡然悔悟，立志"杀赃官，归梁山，负罪立功"，并把请帖交给燕青，商定趁此立擂之机，里应外合，智取神州。