导演黑泽明和小国英雄改编高尔基的同名剧本。在没有阳光的情况下，住在江户末期的破屋里的铸卦屋、夜鹰、卖糖的、游手好闲的人、混混、小偷、游街等，各种各样的人和被讨厌的房东夫妇交织在一起，演绎出了辛辣的人生模样。这是黑泽明罕见的用短时间、低预算完成的作品。在此之前，东宝花费了漫长的制作时间和庞大的制作费，最终让黑泽明自己制作了这部作品。黑泽明只制作了一套开放式布景和一套室内布景，经过精心的排练，用多个相机一口气拍完。