北方某城的居民区，发生了一起母亲打死儿子的惨案。女工李梦秋因儿子陈晓飞在统考中未得满分，隐瞒了成绩，气愤地毒打儿子至死。晓飞有个叫叶波的同学，他的母亲袁冰怡接手了李的案子，通过调查和访谈，袁了解到了李打死儿子的动因和真相：李是个勤劳善良的刚强女人，她爱儿子，希望儿子能出人头，但李所处的社会地位使她将改变自身命运的希望寄托在了儿子身上，一旦儿子出现闪失，过分的爱就变成了极端的恨，将儿子误伤至死。